Festival de Cannes 2025, grands évènements, travaux… Le président du Palais des Festivals dévoile ses ambitions et ses perspectives

Pre­mier cen­tre des con­grès de France, plus de 150 événe­ments organ­isés en 2024, le Palais des Fes­ti­vals de Cannes con­tin­ue de s’imposer comme un acteur cen­tral du tourisme d’affaires et de loisirs. Véri­ta­ble moteur économique pour Cannes et la Côte d’Azur, il joue aus­si un rôle clé dans le ray­on­nement cul­turel et la renom­mée de la ville, bien au-delà de son emblé­ma­tique tapis rouge.

Alors que la 78e édi­tion du Fes­ti­val de Cannes s’ap­prête à débuter, le Palais des Fes­ti­vals est en pleine effer­ves­cence. C’est dans cette atmo­sphère élec­trique que Jean-Michel Arnaud, prési­dent de ce vais­seau ami­ral de l’é­conomie can­noise depuis 2020, accueille Cannes Actus.

L’oc­ca­sion de dress­er un bilan de la san­té économique du site, d’évo­quer ses per­spec­tives d’avenir, et bien sûr, de par­ler du fes­ti­val le plus atten­du de l’année. Entre­tien.

Le Fes­ti­val de Cannes 2025 s’ou­vre dans quelques jours. Com­ment le Palais se pré­pare-t-il à cet évène­ment majeur ?

Comme vous le voyez, le Palais four­mille. Alors que nous venons à peine de clô­tur­er une édi­tion 2025 excep­tion­nelle de Can­neseries, les équipes sont déjà pleine­ment mobil­isées pour le 78e Fes­ti­val de Cannes. Ce ren­dez-vous incon­tourn­able néces­site près d’un mois de mon­tage. C’est aus­si l’évènement le plus impor­tant pour le Palais, notam­ment par sa durée puisqu’il occupe 12 jours et une ving­taine de salles. Ce qui est con­sid­érable !

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Le Fes­ti­val de Cannes est aus­si l’évène­ment cul­turel le plus médi­atisé au monde. En 2024, il a enreg­istré 220.000 entrées, rassem­blé 250 pho­tographes sur le tapis rouge et accueil­li 40.000 accrédités venus de 160 pays. Il con­tribue évidem­ment au ray­on­nement de la ville et à son image à l’international. Mais surtout, il génère à lui seul plus de 200 mil­lions d’euros de retombées économiques pour Cannes et son ter­ri­toire.

Si l’on revient sur l’année écoulée, peut-on dire que 2024 a non seule­ment con­fir­mé le retour à la nor­male post-Covid, mais aus­si mar­qué un tour­nant pour le Palais des Fes­ti­vals ?

La crise du Covid a été une vraie leçon. L’objectif, dès le départ, était d’en sor­tir plus fort. Et si 2022 et 2023 ont mar­qué une belle reprise, 2024 a été une année record, avec 156 événe­ments organ­isés sur 340 jours d’activité. Tout cela résulte de notre stratégie “12/12” définie en sor­tie de pandémie.

Pour la deux­ième année con­séc­u­tive, nous avons enreg­istré plus d’un mil­liard d’eu­ros de retombées économiques sur l’ensem­ble du bassin can­nois. Cette année excep­tion­nelle a été récom­pen­sée par notre troisième titre mon­di­al con­sé­cu­tif des World Trav­el Awards pour l’or­gan­i­sa­tion et l’ac­cueil de fes­ti­vals et d’évène­ments. Le pari est donc plus que réus­si.

Après le suc­cès d’événements de ce pre­mier trimestre comme le MIDEM, le Fes­ti­val Inter­na­tion­al des Jeux ou encore les con­grès con­sacrés à l’intelligence arti­fi­cielle, l’année 2025 démarre sur des bases solides. Elle pour­rait même dépass­er les per­for­mances de 2024. Mais il ne faut pas se repos­er sur ses lau­ri­ers, rester pru­dent et tou­jours innover.

Le Palais des Fes­ti­vals est devenu le pre­mier cen­tre de con­grès de France, devant Paris. Com­ment expliquez-vous ce lead­er­ship et quelles sont les clés pour con­tin­uer à attir­er les plus grands événe­ments mon­di­aux ?

Le Palais est en con­cur­rence avec le monde entier. Dans ce con­texte, il est essen­tiel de se remet­tre en ques­tion en per­ma­nence et d’anticiper les évo­lu­tions du marché. Les très bons résul­tats enreg­istrés ces deux dernières années nous don­nent les moyens d’investir pour rester com­péti­tifs, notam­ment dans la mod­erni­sa­tion de nos infra­struc­tures et l’amélioration con­tin­ue de l’expérience client.

Notre équipe com­mer­ciale joue un rôle clé dans cette dynamique. Elle est très active, à la fois sur le ter­ri­toire nation­al mais aus­si à l’international, pour aller chercher de nou­veaux événe­ments, dévelop­per des parte­nar­i­ats et ren­forcer notre attrac­tiv­ité. En 2025, nous accueillerons neuf nou­veaux ren­dez-vous pro­fes­sion­nels, preuve que notre stratégie porte ses fruits.

Ce lead­er­ship, nous le devons aus­si à la qual­ité de notre écosys­tème local : les pro­fes­sion­nels du tourisme, les hôte­liers, les restau­ra­teurs, les plag­istes, la ville… Tous œuvrent ensem­ble pour offrir un cadre opti­mal aux organ­isa­teurs. C’est cette syn­ergie qui fait la dif­férence.

Pour rester com­péti­tif, le Palais engage de nom­breux travaux. Quels sont les chantiers en cours ou à venir ?

Ce Palais, aus­si emblé­ma­tique soit-il, a pour une par­tie plus de 40 ans. Il est donc indis­pens­able de pour­suiv­re sa mod­erni­sa­tion pour rester à la hau­teur des stan­dards inter­na­tionaux. Nous avons déjà engagé d’importants travaux : la réno­va­tion de plusieurs audi­to­ri­ums, dont le ‘Jean Mineur’, la réfec­tion du toit avec une pein­ture blanche pour lim­iter la chaleur, ou encore le rem­place­ment de tous les lumi­naires par des LED, dans une démarche de per­for­mance énergé­tique.

Par­mi les prochains chantiers, le salon des Ambas­sadeurs et ses abor­ds seront entière­ment rénovés. D’ici fin 2026, la ter­rasse de la rotonde sera égale­ment équipée de pan­neaux pho­to­voltaïques, ren­forçant notre tran­si­tion vers un mod­èle plus durable. Au total, ce sont 30 mil­lions d’euros qui sont investis sur dix ans par la Ville de Cannes et la SEMEC, dans le cadre de la Délé­ga­tion de Ser­vice Pub­lic.

Depuis 2022, le Palais est devenu une société à mis­sion, avec un engage­ment clair : accueil­lir le monde durable­ment. Nous sommes aujourd’hui à la pointe des normes envi­ron­nemen­tales. C’est un enjeu majeur, non seule­ment pour fidélis­er nos parte­naires actuels, mais aus­si pour attir­er de nou­veaux événe­ments exigeants sur ces ques­tions.

L’innovation tech­nologique fait aus­si par­tie de vos pri­or­ités. Con­crète­ment, quelles sont les dernières instal­la­tions mis­es en place au sein du Palais ?

Cannes équipe le Grand Audi­to­ri­um Lumière de la tech­nolo­gie sonore Dol­by Atmos.
À l’approche de la 78ᵉ édi­tion du Fes­ti­val de #Cannes, le Grand Audi­to­ri­um Louis Lumière du Palais des Fes­ti­vals et des Con­grès où sont pro­jetés les films de la Sélec­tion offi­cielle devient la plus… pic.twitter.com/T8nT4liCHN

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— Palais des Fes­ti­vals (@CannesPalais) May 10, 2025

Bien sûr. Nous avons récem­ment équipé le Grand Audi­to­ri­um Louis Lumière de la tech­nolo­gie sonore Dol­by Atmos, une pre­mière dans ce type de lieu. Nous avons égale­ment déployé une infra­struc­ture 4G/5G indoor de dernière généra­tion pour garan­tir une con­nec­tiv­ité opti­male.

En matière de sig­nalé­tique et d’expérience vis­i­teurs, nous avons instal­lé cinq écrans LED allant de 5 à 36 mètres car­rés, douze totems mobiles en mode por­trait, ain­si que sept écrans LCD fix­es en mode paysage. Ces équipements per­me­t­tent de répon­dre aux attentes des organ­isa­teurs comme du pub­lic, dans un envi­ron­nement tou­jours plus con­nec­té et immer­sif.

Le Palais des Fes­ti­vals s’impose aus­si comme l’un des piliers de la cul­ture à Cannes. Com­ment cette pro­gram­ma­tion s’intègre-t-elle dans la stratégie glob­ale du Palais ?

Si les con­grès, forums et salons représen­tent une part impor­tante de notre chiffre d’affaires, les événe­ments cul­turels occu­pent égale­ment une place essen­tielle tout au long de l’année. Au total, 81 spec­ta­cles ont été pro­gram­més par le Palais en 2024. Et la sai­son 2025 s’annonce par­ti­c­ulière­ment riche à ce niveau.

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Par­mi les grands ren­dez-vous cul­turels, on retrou­ve le Fes­ti­val de Danse, l’Orchestre nation­al de Cannes, sans oubli­er les incon­tourn­ables comme les Plages Élec­tron­iques, le Bal des Fous et le Fes­ti­val Inter­na­tion­al d’art pyrotech­nique.

Nous ren­forçons égale­ment l’offre de spec­ta­cles, de con­certs et de théâtre. Notre pro­gram­ma­tion est de plus en plus éclec­tique et ambitieuse, comme en témoignent les dernières annonces.

Cer­tains perçoivent le Palais des Fes­ti­vals comme une “forter­esse inac­ces­si­ble”. Com­ment ouvrir davan­tage le Palais des Fes­ti­vals aux Can­nois ?

C’est une volon­té forte de notre stratégie d’ouvrir davan­tage le Palais des Fes­ti­vals aux Can­nois. Beau­coup de gens iden­ti­fient le Palais unique­ment au Fes­ti­val de Cannes, qui reste un événe­ment sou­vent perçu comme fer­mé ou inac­ces­si­ble pour les habi­tants de la ville. Pour­tant, le Palais n’est pas qu’un lieu réservé aux pro­fes­sion­nels ou aux grandes célébrités : il est aus­si un espace cul­turel pour tous.

À tra­vers une pro­gram­ma­tion riche d’événements cul­turels tout au long de l’année, nous souhaitons chang­er cette per­cep­tion et offrir aux Can­nois la pos­si­bil­ité de prof­iter pleine­ment de leur Palais. Que ce soit en mon­tant les march­es, en assis­tant à des con­certs, des spec­ta­cles, des pièces de théâtre ou même en par­tic­i­pant à des événe­ments comme le Fes­ti­val de Danse. Nous cher­chons à créer une vraie con­nex­ion avec la pop­u­la­tion locale.

Le Palais des Fes­ti­vals est un lieu vivant, où les Can­nois peu­vent se sen­tir chez eux. D’ailleurs, de nom­breux événe­ments sont acces­si­bles gra­tu­ite­ment ou à prix réduit pour les rési­dents locaux, dans l’idée de ren­forcer ce lien entre le Palais et sa ville. C’est aus­si un moyen de val­oris­er la richesse de la cul­ture locale tout en per­me­t­tant à cha­cun de s’approprier ce lieu emblé­ma­tique.