À Cannes, la traque des voleurs hyperorganisés s’intensifie, alors que les autorités tentent de suivre une criminalité mobile et redoutablement efficace. Montres de prestige, réseaux européens, scooters trafiqués… Une guerre discrète mais bien réelle.
Une fois de plus, la saison des vols de montres de luxe est ouverte. Chaque année, surtout à l’approche de l’été, Cannes attire son lot de stars, de touristes fortunés… et de pickpockets haut de gamme.
Depuis début avril, une douzaine de vols de montres de luxe ou de tentatives ont déjà été signalés, révèle Damien Savarzeix, procureur de Grasse, cité par l’AFP. À chaque fois, c’est le même mode opératoire. Un bijou de haute joaillerie, une opération menée en quelques secondes, puis une fuite rapide sur un deux-roues.
Une mécanique criminelle parfaitement maîtrisée qui rappelle combien ces vols sont devenus un véritable fléau sur la Côte d’Azur. Et la tendance n’est pas nouvelle. On en comptait déjà 38 en 2023 et 32 en 2024 (-3%), majoritairement concentrés entre mai et septembre. En 2024, pas moins de 301 montres ont été dérobées dans les Alpes-Maritimes, entre arrachages, cambriolages et intrusions ciblées, pour un préjudice total évalué à 8,3 millions d’euros.
Des voleurs à deux visages
Le 2 mai dernier sur la Croisette, la police est parvenue à empêcher un vol visant la Richard Mille estimée à 600.000 euros appartenant à un membre de la famille royale du Qatar. Quelques jours plus tard, un passant s’est fait dérober une montre à plus de 100.000 euros, en plein centre-ville. « Le cœur du réacteur, c’est le centre-ville de Cannes », selon le parquet.
Si certains individus agissent seuls, profitant de l’inattention d’un touriste alcoolisé ou distrait, d’autres sont de véritables pros. Souvent venus d’Italie, en particulier de Naples, ces groupes repèrent leur cible, planifient leur coup avec minutie et repartent aussi vite qu’ils sont venus.
« Ça va très, très vite », admet Éric Antonetti, chef de la PJ des Alpes-Maritimes. Le 1er mai, un voleur a réussi à disparaître dans la circulation après avoir arraché une montre Patek Philippe sans être intercepté. Malgré les caméras, la sécurité privée et les contrôles routiers, certains passent entre les mailles du filet.
Une réponse coordonnée mais insuffisante
Face à cette menace, une cellule spéciale a été mise en place à Nice pour mieux coordonner les actions entre police, gendarmerie et justice. La coopération s’intensifie aussi avec les polices européennes, notamment italienne, suisse ou espagnole. Une collaboration qui a porté ses fruits dans l’affaire du prince qatari, où les suspects ont été arrêtés avant de passer à l’action.
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Mais pour Thierry Migoule, directeur de cabinet du maire de Cannes, rien n’est encore gagné : « C’est une bataille remportée, pas la guerre. Ces réseaux sont souples, très réactifs. Ils vont s’adapter. »
En toile de fond, un marché parallèle du luxe prospère. Avec les modèles rares difficiles à obtenir, la valeur des montres s’envole, notamment en occasion. Certaines peuvent même valoir le double de leur prix initial.