Le thermomètre s’affole sur le littoral et vous cherchez un coin d’ombre loin de la foule ? Direction Mandelieu pour découvrir le Parc de la Vernède, une pépite bien cachée où l’on se promène au frais entre rivière, cascades et vue mer.
Quand les fortes chaleurs s’installent sur la Côte d’Azur, la tentation est grande de s’enfermer chez soi ou de s’entasser sur le sable chaud. Pourtant, notre arrière-pays recèle encore de petits paradis de fraîcheur insoupçonnés. Des spots parfaits pour respirer un peu sans souffrir du soleil.
À Mandelieu, le Parc de la Vernède fait indéniablement partie de ces pépites. Avec ses 2,6 hectares de nature préservée, cet espace sauvage et vallonné s’impose comme une halte salutaire pour quiconque souhaite fuir la canicule le temps d’une belle escapade.
De la verdure, de l’eau et de l’ombre au quartier de Capitou
Et ce havre de paix, peu connu, n’est qu’à deux pas du centre de Mandelieu ! Pour le dénicher, rendez-vous sur les hauteurs du quartier de Capitou où deux entrées sont possibles. Vous pouvez passer par l’avenue Beausite depuis l’avenue Janvier Passero, ou choisir l’accès par le chemin des Lavandes, juste après le boulevard Jeanne d’Arc.
Une fois arrivé, le changement d’ambiance est immédiat. On oublie instantanément le bruit de la ville et l’agitation du bord de mer pour plonger dans un univers profondément ressourçant.
Le grand secret de ce parc se cache tout en bas. C’est là que coule le vallon de la Vernède, une petite rivière rythmée par de jolies cascades naturelles, des ponts et des passerelles en bois. C’est l’endroit parfait pour se poser et déconnecter, bercé par le bruit de l’eau à l’abri des grands arbres.
Côté végétation, le site offre une incroyable diversité. Au fil de la marche, on déambule au milieu des pins, des chênes, des eucalyptus odorants, des arbousiers et des cistes. Sur les collines environnantes, ce sont bien sûr les mimosas lors des périodes de floraison et quelques cactus qui reprennent leurs droits.
Une balade accessible avec de superbes panoramas
La randonnée au cœur du parc est globalement considérée comme facile à modérée selon le rythme adopté. Pour les marcheurs réguliers, la boucle complète représente un parcours d’environ 7 à 9 kilomètres, soit une sortie de 2h30 à 3h de marche. D’autant que le dénivelé reste tout à fait raisonnable et progressif. Mais l’itinéraire demande de prévoir de bonnes chaussures tout de même.
Au fil de l’ascension, la forêt s’ouvre régulièrement pour laisser place à de magnifiques points de vue sur la mer. De quoi offrir un contraste saisissant entre la fraîcheur des bois et le paysage époustouflant de la Côte d’Azur.
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Les randonneurs les plus courageux qui auraient envie de prolonger la journée en forêt trouveront ici un avantage de taille. Les sentiers du Parc de la Vernède permettent de rejoindre directement la fameuse piste du Grand Duc.
Cet itinéraire forestier, très prisé en hiver au moment de la floraison des mimosas, permet d’allonger la randonnée tout en restant sur les hauteurs de Mandelieu, bien au calme et loin du monde. Point important, les chiens sont autorisés.
Il est important de noter que l’accès aux massifs forestiers de Mandelieu et du Tanneron est strictement réglementé en fonction du risque incendie. Avant d’enfiler vos chaussures, pensez à consulter la carte d’accès aux massifs des Alpes-Maritimes le matin même.