À Cannes, un château majestueux niché dans un jardin luxuriant semble tout droit sorti d’un conte de fées. Le Parc Vallombrosa, qui abrite ce lieu magique, offre un cadre particulièrement envoûtant. Un héritage historique et architectural fascinant, imprégné de l’histoire de la Côte d’Azur.
Il se découvre un peu par hasard. Sur l’avenue de Noailles à Cannes, le Parc Vallombrosa est l’un de ces joyaux cachés de la cité.
En le traversant, on se laisse surprendre par un domaine discret, protégé par un portail en fer forgé et par la végétation dense qui masque sa beauté. Mais surtout, derrière se cache un immense château, dont l’histoire, qui remonte au XIXe siècle, suscite l’admiration mais aussi la curiosité.
À Cannes, un château au passé royal et des transformations fascinantes
Aujourd’hui transformé en copropriété, le Parc Vallombrosa n’a pas toujours été ce lieu où la tranquillité et la beauté se rencontrent. L’histoire commence au milieu du XIXe siècle, lorsque le promoteur Sir Thomas-Robinson Woolfield bâtit un premier hôtel particulier, sur les vestiges du château des Tours, entre 1852 et 1856.
Ce premier bâtiment devient, quelques années plus tard, le château du Riou, avant d’être acquis en 1861 par Richard-Marie-Jean Etienne Manca-Amat, duc de Vallombrosa.
Le duc n’étant pas satisfait de l’architecture initiale, il entreprend de vastes rénovations pour transformer ce bien en un véritable joyau. Il y ajoute de nouvelles ailes, une chapelle, et surtout un jardin paysager exceptionnel.
Les grands noms de l’époque, comme le Prince de Galles ou le compositeur Charles Gounod, viennent s’y promener pour admirer ses tonnelles de rosiers et sa végétation exotique.
Le parc devient une véritable perle de la Côte d’Azur, agrémenté de palmiers, bambous, camélias, et autres végétaux impressionnants. Un zoo fut même aménagé à l’arrière de la villa, un aspect étonnant qui accentuait encore plus l’atmosphère d’exotisme du lieu.
Un château aux multiples vies
L’histoire du château ne s’arrête pas là. En 1893, après la mort de la duchesse, le duc de Vallombrosa décide de vendre la propriété à un riche Allemand, Ellmer, qui transforme l’espace en un hôtel de luxe, ouvert jusqu’en 1934.
Mais ce n’est qu’en 1937 que le château subit un autre tournant majeur et se convertit en appartements privés. Aujourd’hui, seules quelques parties de cet édifice historique, dont la chapelle, subsistent encore.
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Le Parc Vallombrosa a d’ailleurs été partiellement inscrit au titre des Monuments Historiques en 1990. Bien que la propriété soit privée, elle ouvre ses portes lors des Journées du patrimoine. L’occasion de découvrir l’architecture splendide du château, avec ses tours crénelées, son porche majestueux, et ses balcons élégants.
À l’intérieur, la chapelle, avec ses vitraux représentant la Vierge, Sainte Geneviève et Saint Richard, transporte les visiteurs dans un autre temps.
Et que dire du jardin ? D’une superficie de trois hectares, il est un véritable havre de paix, une escapade exotique au cœur de la Riviera. La visite de cet espace féerique est un moment suspendu, réservé uniquement à ceux qui peuvent profiter de ces journées exceptionnelles.
Le Parc Vallombrosa, qui abrite un château d’exception et un jardin hors du commun, reste un trésor caché de Cannes. Un lieu dont on ne peut qu’imaginer les merveilles qu’il dissimule derrière ses murs et ses allées verdoyantes.